La codification des communes de la République Française est une conséquence directe du NIR (Numéro d'Inscription au Répertoire), plus connu sous l'appellation de "numéro de Sécurité Sociale".

En effet, ce numéro se compose de quinze chiffres qui se décomposent de la manière suivante :

• Rang 1 : le sexe (1 pour les hommes et 2 pour les femmes).
• Rangs 2 et 3 : les deux derniers chiffres de l'année de naissance.
• Rangs 4 et 5 : les deux chiffres du mois de naissance (01 à 12).
• Rangs 6 et 7^(*) : les deux chiffres du département de naissance (2A ou 2B pour la Corse et 99 pour les personnes nées à l'étranger).
• Rangs 8 à 10^(*) : le numéro de la commune de naissance (ce numéro peut être différent si le nombre de naissances en registré dans la commune dépasse 999 au cours du même mois). (*) pour les DOM et depuis 1950, le numéro du département est sur 3 chiffres (974 pour la Réunion) et le numéro de la commune de naissance est sur 2 chiffres.
   
• rangs 11 à 13 : un numéro d'ordre qui n'a pas de lien (ou exceptionnellement) avec le numéro d'acte de naissance.
• rangs 14 à 15 : ces deux derniers chiffres sont la clé qui constitue en "quelque sorte" une sécurité supplémen taire pour éviter que deux personnes n'aient le même NIR. Ce nombre formé de deux chiffres est le complément à 97 du reste de la division du nombre (formé par les treize premiers chiffres) par 97.

On le voit, les rang 6 à 10 du NIR correspondent au code commune de la personne.

A l'origine, le NIR a été créé dans un but militaire : René Carmille, qui travaillait pour le gouvernement de Vichy pendant la seconde guerre mondiale, a eu la mission de préparer secrètement la mobilisation d'une armée Française. Dans un but de camouflage, il créa un Service National de Statistiques et répertoria toutes la population française (femmes enfants et vieillard compris) à partir des registres de naissance de l'Etat-Civil. Pour faciliter le tri des mobilisables, il créa un numéro dont les trois premiers chiffres permettaient de les repérer : le sexe et l'année de naissance pour en déduire l'âge. Ce répertoire fut créé d'avril à août 1941.

René Carmille est mort déporté en janvier 1945 à Dachau.

A la libération le Service National des Statistiques devient l'INSEE (Institut National de la Statistique et des Etudes Economiques).
Le site de l'Insee publie le Code officiel Géographique des communes ( Version 2005)